Meu cão tem alergia?

Cães são muito predispostos a doenças alérgicas, assim como nós humanos. De maneira simples, podemos entender alergia como uma resposta exagerada do sistema imune a um agente que o organismo entende como invasor – esse agente externo é conhecido como alérgeno. Quando uma célula do sistema imune percebe a entrada desse alérgeno, ela dispara uma sinalização que atrai ainda mais células imunológicas, que liberam ainda mais mediadores inflamatórios, iniciando um efeito cascata. Os alérgenos mais comuns em cães são componentes da saliva de pulgas e carrapatos, alguns alimentos como proteínas específicas, ácaros de poeira doméstica, pólens etc.

Por que o meu cão coça?

A coceira (prurido) é o principal sintoma percebido pelos tutores de cães alérgicos. Essa coceira pode ser tão intensa, a ponto de o cão arrancar os próprios pelos e se ferir. O tutor pode observar que o cão se coça inclusive enquanto come, brinca ou dorme. A raiz desse problema está no próprio mecanismo de ação da doença: os mediadores inflamatórios liberados pelo sistema imune incluem aqueles que estimulam as terminações nervosas livres na pele, e o cérebro envia uma mensagem para o corpo se coçar e remover da superfície da pele o alérgeno potencial.

O que deve ser feito

Além da coceira intensa, muitos outros sintomas podem ser percebidos pelos tutores: a pele bastante vermelha e irritada devido à inflamação, mau cheiro, alterações de aspecto da pele e lesões. Ao perceber esses sintomas, a orientação é buscar sempre o Médico Veterinário. O profissional irá, então, verificar as lesões, descartar outras possibilidades diagnósticas e finalmente proceder com o diagnóstico de doença alérgica, se for o caso. Para diagnosticar qual o tipo de alergia, também é necessário um diagnóstico de exclusão, que consiste em privar o animal do potencial alérgeno e observar se as lesões e coceira melhoram. Por exemplo: um animal que para de se coçar com o uso sistemático de um antipulgas adequado, provavelmente possui dermatite alérgica à picada de pulgas. Esse tipo de diagnóstico, no entanto, demanda tempo e dedicação dos tutores, para seguir à risca a orientação veterinária.